Родился в семье купца третьей гильдии, владельца бакалейной лавки.
Отец - Павел Егорович Чехов (1825—1898) Мать - Евгения Яковлевна Чехова (урождённая Морозова; 1776–1866), дочь купца
Третий ребёнок в семье, в которой было шесть детей (ещё одна дочка умерла в младенчестве), пять сыновей и одна дочь:
Чехов АлександрПавлович — старший брат писателя, также обладавший литературным талантом.
Чехов Николай Павлович — старший брат, художник.
Чехов Иван Павлович — младший брат, педагог.
Чехов МихаилПавлович — младший брат, театральный критик, автор книги «Вокруг Чехова». Михаил Павлович был не только свидетелем, но и непосредственным участником многих событий в жизни своего брата.
Чехова Мария — младшая сестра, педагог, художница, создательница Дома-музея А. П. Чехова в Ялте.
Дед писателя по отцовской линии был крепостным, выкупив на волю всю семью у помещика Черткова, был приписан к ростовским мещанам.
Отказался от потомственного дворянского титула, пожалованного Николаем II.
Был прозван домочадцами «Бомбой» за непомерно большую голову в детстве.
«В детстве у меня не было детства» Рукоприкладство в семье было самым обычным делом. Несмотря на истовую набожность, отец пускал в ход кулаки и розги по малейшему поводу. Доставалось и сыновьям-подросткам, и матери.
Будущий писатель изучал портняжное дело. Отец Чехова считал, что каждый из его детей должен владеть каким-либо ремесло.
В 1876 году отец Павел Егорович разорился и уехал от кредиторов в Москву, имущество семьи, включая дом, было распродано. Антон остался без средств к существованию и заботы о семье легли на его плечи.
Шрам на левой стороне лба Чехова, был внесен в качестве особой приметы в его паспорт, с которым он приехал в Москву из Таганрога. В гимназическом возрасте во время одного из купаний Антон бросился с берега в воду и рассек себе лоб о камень.
Получил высшее образование в Московском университете на медицинском факультете, откуда был выпущен со степенью врача. «Медицина — моя законная жена, а литература — любовница. Когда надоедает одна, ночую у другой», — говорил Чехов.
Отношения с женой, актрисой Ольгой Книппер (брак с 1901 г.), были нежными, но строились на формате «гостевого брака» из-за болезни писателя в Ялте и занятости актрисы в МХТ. Пара вела активную переписку (почти 400 писем), наполненную ласковыми прозвищами («дусик», «собака моя», «комарик»), взаимной поддержкой и творческим интересом друг к другу, сохранив любовь до смерти писателя.
У Чехова всегда было множество поклонниц, которых в семье иронично называли «антоновками».
Совершил путешествие через Сибирь на Сахалин в 1890 году для знакомства с каторжными работами и ссыльной колонией. Результатом стала книга «Остров Сахалин».
Очень теплые отношения с Львом Николаевичем Толстым отличались глубоким взаимным уважением при существенных различиях во взглядах.
Чехов, несмотря на скепсис к «толстовству», высоко ставил философскую глубину и эпичность произведений Льва Николаевича. Толстой, ценивший Чехова-прозаика, считал его пьесы драматургически слабыми и бесцельными, заявляя: «Вы знаете, я терпеть не могу Шекспира, но ваши пьесы еще хуже».
Всю свою сознательную жизнь писатель занимался благотворительностью. Помогал собирать средства для постройки сельских школ и санаториев для малоимущих крестьян. Безвозмездно работал доктором как волонтер.
Умер писатель в возрасте 44 лет от сердечного приступа на фоне тяжелого туберкулезного процесса. Похоронен в Москве, на Новодевичьем кладбище.
Антон Павлович не любил писать о себе. Однажды он пошутил: «У меня болезнь — автобиографофобия».
Псевдоним Антоша Чехонте, которым Чехов подписывал свои ранние рассказы, придумал для него учитель в Таганрогской гимназии. За все время творчества у Чехова было более 50 псевдонимов. Среди них: Человек без селезенки, Макар Балдастов, Шиллер Шекспирович Гете, Брат моего брата, Акакий Тарантулов, Архип Индейкин и другие.
Многие высказывания Чехова стали настоящими афоризмами. В том числе «Краткость сестра таланта», «Этого не может быть, потому что не может быть никогда».
Илья Репин говорил, что Чехов напоминает ему тургеневского Базарова. Писателя и художника связывала дружба, оба очень высоко ценили творчество друг друга. О первой встрече с Чеховым Репин вспоминал так: «Положительный, трезвый, здоровый, он мне напоминал тургеневского Базарова. ... Тонкий, неумолимый, чисто русский анализ преобладал в его глазах над всем выражением лица...".
Антон Павлович трансформировал привычный для современников жанр водевиля. Одной из главных особенностей является не развитие действия, а наоборот, что действие, которое желают совершить герои, по каким-либо причинам не может осуществиться. Примерами таких водевилей являются «Юбилей» и «Предложение»
ВОДЕВИЛЬ это легкая комедийная театральная пьеса, сочетающая динамичный сюжет с песнями-куплетами, танцами и комическими ситуациями. Популярный в XIX — начале XX века, жанр пришел из Франции, отличаясь любовной или бытовой интригой, остроумием и обязательным счастливым финалом.
Михаил Лермонтов — один из любимых авторов Чехова. Он признавался: «Я не знаю языка лучшего, чем у Лермонтова. У него я учился писать».
Был прекрасным редактором. Любил править чужие произведения, называл это «гимнастикой для ума».
Был филателистом-любителем, коллекционируя марки.
Всегда носил с собой брелок, надпись на котором звучала как «Одинокому весь мир — пустыня».
Очень любил собак. У писателя было дветаксы с кличками Бром и Хина, которых сам Чехов называл Бромом Исаевичем и Хиной Марковной.
У Чехова жил мангуст по кличке Сволочь, которого он привез с Цейлона. Мангуст портил вещи и обладал несносным характером, поэтому через какое-то время писатель отдал его в дар Зоологическому саду.