Первый масштабный роман автора. В отличие от его предыдущих камерных произведений, эта книга представляет собой развернутую городскую прозу, посвященную экзистенциальному кризису, вызванному столкновением со смертью.
В отличие от ранних вещей («Рубашка», «Реки»), где повествование часто велось от первого лица, «Асфальт» — роман с вымышленным героем. Сам Гришковец подчеркивал, что Миша не является его альтер эго.
Роман сочетает в себе элементы психологической драмы и псевдодетектива. Герой пытается вести расследование, но автор сознательно уходит от детективной интриги, фокусируясь на внутренних переживаниях.
В этой книге автор сознательно осваивал новые для себя литературные приемы: создание портретов персонажей (особенно женских) и сцены с участием более двух собеседников.
Многие критики отмечают сильное личное обаяние автора, которое «заражает» читателя даже на 500 страницах.