Закончила МГУ, филологический факультет в 1959 г. по квалификации Филолог. Учитель русского языка и литературы.
Девичья фамилия — Хан-Магомедова
Четвёртый ребёнок в семье, два брата, две сестры.
ОтецОмар Курбанович Хан-Магомедов — военный инженер
МатьКлавдия Васильевна Махова — педагог дошкольного образования
Сестра Инна Мишина — была директором Московского музея Булгакова в «Нехорошей квартире» с 2007 - 2012 г.
БратСелим Хан-Магомедов —известный архитектор и историк архитектуры.
1958 г. Первая публикация.
1959—1961 г. Преподаватель русского языка и литературы в одной из московских школ
1964 г. Защита диссертации, после окончания аспирантуры, на соискание ученой степени кандидата филологических наук по теме «Творчество Эффенди Капиева».
1965–1984 г. Работа в отделе рукописей Государственной библиотеки СССР им. Ленина.
1969 г. Лауреат Премии московского комсомола.
С 1970 г. Член Союза писателей СССР.
1980 г. Защита диссертации на соискание ученой степени доктора филологических наук по теме «Печатная книга и рукопись: взаимодействие в процессе создания и функционирования (На материале художественной прозы и науки о литературе 1920—1930-х гг.)»
С 1985 г. Преподаватель в Литературном институте имени А. М. Горького, где работала на кафедре новейшей русской литературы.
С 1988 г. Преподаватель в качестве визит-профессора в некоторых американских и европейских университетах.
С 1991 г. член Европейской Академии.
В годы реформ М. С. Горбачёва начала активно критиковать советский строй.
1994—2000 г. Работа в составе Президентского совета (консультативного органа при президенте РФ), а также состояла членом Комиссии по вопросам помилования при президенте РФ.
2006 г. Организация общественной организации «ВИНТ», которая объединяет ветеранов «горячих точек» и представителей интеллигенции.
2007 г. Вошла в первую тройку кандидатов партии СПС на выборах в Госдуму.
Автор более 200 научных работ и статей в области истории литературы XX века, истории филологической науки и литературной критики.
Основная сфера исследовательских интересов — история русской литературы советского периода (особенно творчество М. А. Булгакова, Е. Замятина, М. Зощенко, М. Козырева)
— поэтика
— история русской филологической науки
— архивоведение (архивное дело и его история)
— текстология.
Презедент Всероссийского фонда Булгакова
Ответственный редактор Тыняновских сборников.
С конца 1980-х много пишет об острых политических и социальных вопросах российской действительности.