- Замысел романа обдумывался писателем во время пребывания за границей - в Германии и Швейцарии. Первые 4 главы первой из 4 частей «Идиота» созданы с 14 сентября по 20 декабря 1867 года в Женеве в Швейцарии. Дописывался роман в Италии, закончен во Франции 29 января 1869 г.
- Во время работы над «Идиотом», в 1868 году, у Достоевского родился первый ребёнок, дочь Соня, — девочка умерла всего через два месяца.
- Во Флоренции на площади перед палаццо Питти на одном из домов висит мемориальная табличка, сообщающая, что здесь Ф. М. Достоевский написал роман «Идиот».
- В 2013 году роман был включён в список «100 книг», рекомендованных школьникам Министерством образования и науки РФ для самостоятельного чтения.
- Роман включён в список 100 лучших книг Норвежского книжного клуба 2002 года.
- На протяжении романа герои несколько раз обсуждают реальный криминальный случай, произошедший в 1868 году — жестокое убийство гимназистом Витольдом Горским купца И. С. Жерманина. Интересно, что Достоевский пытался представить себе и дальнейшую судьбу Горского. Так, в набросках к «Идиоту» имеется заметка, что Князь Мышкин видел Горского в тюрьме и выпустил его. Однако заметка осталась нереализованной, эта история в роман не вошла.
- Историческое значение слова «идиот» - человек, живущий в себе, далекий от общества. Происходит от древнегреческого ἰδιώτης «отдельный, частный» (так в древних Афинах называли, в частности, граждан, не принимавших участия в общественной жизни), из ἴδιος «свой, собственный; особенный». В античности так называли тех, кто не участвовал в общественной жизни. Например, игнорировал традиционные собрания на городской площади. Так и князь Мышкин не вписывается в условности света, проявляя то безмерное великодушие, то поведение, нарушающее правила приличия.
- Мышкин - обыкновенный человек, но нравственная чистота сближает его с Христом, он задуман как человек, предельно приблизившийся к идеалу Христа.
- Рассказ Мышкина , о том, как он был во Франции очевидцем казни и размышлениях о чувствах приговоренного к смерти - личная история Достоевского. 2 декабря 1849 года Достоевскому и другим приговоренным по делу «петрашевцев» был оглашен смертный приговор. После объявления приговора была дана команда «К заряду!» В последний момент, когда уже должна была грянуть команда к расстрельному залпу, – милостью Николая I объявили замену казни каторгой.
- В период первого брака у писателя была любовная связь с Аполлинарией Сусловой. Она печаталась в журнале, принадлежащем Достоевскому, и сопровождала его в заграничных поездках. Аполлинария постоянно требовала, чтобы он развелся со своей женой Марией Дмитриевной, но после смерти жены отказалась выйти за Достоевского замуж. В дальнейшем писатель вспоминал бывшую любовницу как ИНФЕРНАЛЬНУЮ женщину. Считается, что именно она стала прототипом Настасьи Филипповны.