На написание романа автора вдохновила фотография прибрежной деревни Хаманака недалеко от города Саката префектуры Ямагата, пострадавшей от песчаных бурь. Автор наткнулся на эту фотографию, когда читал еженедельный журнал в машине во время лекционного тура в Университете Хиросаки.
Роман «Женщина в песках» — это развитие идеи его более раннего рассказа «Чичиндела Япана», опубликованом в сентябрьском номере журнала «Bungakukai» в 1960 году. Текст первых семи глав романа и рассказа также частично совпадают.
На написание романа у писателя ушло около двух лет.
Книга рассказывает о двух противоположностях: мужчина и женщина, запад и восток.
Песок можно смело назвать еще одним главным героем романа, рассматривая его с точки зрения двух религий: буддизм и христианство.
Пустыня, где происходят события, является символом одиночества и опустошения.
Яма в песке - самый главный символ в романе - это метафора нашего существования. Мы постоянно сталкиваемся с различными обстоятельствами, которые давят и грозят обрушиться на нас.
Роман «Женщина в песках» был награждён во Франции премией, присуждаемой автору-иностранцу за выдающееся художественное произведение.
Экранизация
В 1963 году режиссер Хироси Тэсигахара снял по роману фильм, который получил высокую оценку критиков, в том числе за передачу телесности и эротизма, и отличался от книги более открытым финалом.
«Женщина в песках», Япония, 1964 год
Фильм завоевал Специальную премию Каннского кинофестиваля (1964) и стал номинантом премии «Оскар» (1965) в категории «Лучший фильм на иностранном языке».
Говоря об экранизации писатель объяснил, что роман «Женщина в песках» изображает «песок в наше время», тогда как его экранизация — «реальность, заключённую в песке»